В истории Пхукета не так много личностей, способных сравниться по масштабу с Ко Сим Би На-Ранонгом (1857–1913), также известным как Пхрайя Рассада На-Ранонг. Говоря о Ко Сим Би, мы говорим о потомке китайских купцов, который стал главой окраинной тайской провинции, но при этом оставил след в истории всей страны. Его вклад – это в полной мере вклад во всю тайскую экономику и благополучие всего Таиланда.
Даже сейчас, спустя более века, его начинания продолжают приносить в Королевство доход. И дело здесь не только в «строительстве города Пхукет» на рубеже XIX-XX веков. Важнейшее достижение Пхрайя Рассады – это внедрение каучуковой культуры в тайскую экономику, что позволило Королевству через несколько лет стать мировым лидером в этой отрасли.
Преобразование Пхукета
Ко Сим Би был шестым и самым младшим сыном Ко Су Ченга, первого тайского губернатора иностранного происхождения, возглавлявшего провинцию Ранонг.
С опорой на связи и заслуги отца молодой Ко Сим Би занял первый губернаторский пост в молодом для политика возрасте 33 лет, став губернатором Транга. Вершины своей карьеры он достиг к 45 годам, когда стал губернатором Монтона Пхукет, конгломерата сразу нескольких Андаманских провинций в единый округ с центром на Пхукете. Через несколько лет монтоны были ликвидированы, но Пхрайя Рассада застал именно это время.
Ко Сим Би начал масштабную трансформацию острова. Строительство новых дорог, больниц, школ стало приоритетным направлением развития и превратило Пхукет-Таун в современный и процветающий город, где был даже свой кинотеатр. Строительство велось с оглядкой на малайзийский Пенанг, откуда была родом семья Ко.
Помимо внутренней инфраструктуры, большое значение имели торговые связи между соседями: фамилию Ко знали повсеместно, и этой фамилии доверяли, так как репутация семьи работала сама на себя уже не первое поколение.
Особенно стоит отметить экономические связи между Пхукетом и упомянутым выше Пенангом, который в ту пору был британской колонией. Формально говоря, Пхрайя Рассада выстраивал торговые отношения между Пхукетом как частью Сиама и Пенангом как частью Британской империи. Губернатор также всячески поддерживал европейские инвестиции, что во многом помогло сделать Пхукет экономически независимым торговым и промышленным игроком.
Олово и гевея
До британской авантюры с похищением семян гевеи оставалось несколько лет, так что основным торговым ресурсом острова оставалось олово. В начале ХХ века это был важнейший рынок не только Пхукета, но и всего Таиланда. Но прошлый век, как мы помним, был ознаменован стремительным прогрессом, так что на мировом рынке олова у Королевства быстро появились специфические проблемы в виде роста конкуренции и волатильности цен на этот мягкий металл.
Проницательный Ко Сим Би понял, что «оловянная игла» – это угроза экономике в будущем, и его острову нужен как минимум еще один ресурс. Выбор губернатора пал на каучук, который в те годы был уникальным ресурсом Бразилии, и идея заниматься выращиванием гевеи в начале XX века была такой же неортодоксальной, как майнинг криптовалют в начале XXI.
Годы Ко Сим Би были самым стартом великой резиновой диверсификации, необходимость в которой спровоцировали сами бразильцы, запретившие вывоз за рубеж семян гевеи, чтобы каучук оставался эксклюзивным бразильским товаром. Именно тогда англичанин по имени Генри Викхем тайно вывез несколько семян, и через некоторое время были высажены первые каучуковые рощи на землях Цейлона, Сингапура и других азиатских стран. Будучи цепким бизнесменом, Ко Сим Би осознал перспективу развития этой культуры на почвах Таиланда и закупил заветные семена на Суматре.
Многие местные жители, а также более консервативные коллеги губернатора восприняли идею как рискованную, и особой поддержки Пхрайя Рассада в своей инициативе не получил. Олово (как сейчас нефть) считалось надежным источником дохода, и что-то менять тайское общество было не готово.
Ко Сим Би занимался методичным лоббированием своего «природного биткоина», используя влияние семьи и местных кланов, и итогом этой работы стала первая плантация гевеи в провинции Транг. Уже через несколько лет каучук стал востребованным предметом тайского экспорта, и к началу очередной просадки на мировом рынке олова Пхукет был готов – экономика острова уже имела другой экспортный продукт.
Смерть и наследие
Ко Сим Би был выдающимся губернатором, но склонность к авторитаризму обеспечила ему полярное отношение со стороны людей. За годы губернаторства он нажил много врагов, как среди чиновников, так и среди торговцев. Простые люди также были разделены на более лояльных, менее лояльных и нелояльных вообще.
Жизнь Ко Сим Би прервала пуля, но убийство едва ли было заказным. Губернатора застрелил местный житель, который по нескольким признакам определил себя рогоносцем по его вине. Выдающийся тайский политик погиб из-за женщины, хотя у этой истории до сих пор есть несколько интерпретаций. Одни говорят, что Пхрайя Рассада действительно положил глаз на красивую молодую тайку в своей вотчине. Другие считают, что губернатор был убит без вины, а «обманутый муж» просто поддался паранойе и находился в специфическом состоянии аффекта.
Несмотря на это, а возможно, благодаря такой трагической развязке, история Ко Сим Би стала для Пхукета знаковой. Жизнь губернатора оборвалась на пике реформ, и все связанное с ним – это прогресс, рост благосостояния, увеличение значимости Пхукета на карте региона.
