Именно сестры Чан и Мук изображены на гербе провинции Пхукет. Этот символ известен каждому местному школьнику, а Памятник Героиням – первое место, которое посещает новый губернатор после назначения на остров. На этом фоне может показаться удивительным, что сами события 1785 года во многом покрыты завесой тайны, а пхукетчане не особо стремятся эту завесу приподнимать. У каждого народа есть свой национальный эпос или национальный миф. История Героинь – это нарратив о том, как Пхукет обрел свое место в тайском Королевстве, ведь коронация Рамы I и начало эры Раттанакосин – это 1782 год.
Бирманское вторжение
Королевство Раттанакосин возникло на фундаменте разрушенной Аюттайи, павшей под ударами бирманских войск в 1767 год. После недолгого периода Королевства Тонбури на трон взошел Буддха Йодфа Чулалок – Рама I. И уже через три года после коронации началось новое вторжение.
Бирманские войска при поддержке мусульманской армии вторглись на территорию Сиама, и начали свое смертельное шествие, грабя и угоняя в рабство местное население, оставляя за собою сожженные города. Армия в 144 тыс. человек разделилась на девять частей и атаковала Таиланд с разных сторон.
На векторе одной из атак оказался остров Пхукет, потерявший в тот момент официального лидера. Губернатор острова Пхая Пимон, скончался за два месяца до вторжения, а нового правителя назначить не успели. Власть фактически оказалась в руках его вдовы – сорокапятилетней Леди Чан.
Леди Чан
Леди Чан происходила из знатного пхукетского рода и была старшей из пятерых детей в семье одного из губернаторов. Леди Мук, напротив была младшим ребенком в семье, и сцены их детства всегда играют важную роль в спектакле на Фестивале Героинь.
Первый брак старшей сестры был омрачен смертью дочери в детском возрасте и разводом. Вторым ее мужем стал Пхая Пимон, получивший в 1775 году пост губернатора Таланга, как именовали тогда всю провинции. Пхая Пимон высоко ценил свою супругу, поскольку был относительно новым человеком на Пхукете, и понимал важность брака с ней, губернаторской дочерью.
Фактически Леди Чан была первой леди Пхукета, вес которой подкрепляло собственное происхождение и общие представления о роли женщины в этом регионе. Именно поэтому после кончины губернатора жители острова обратились за руководством к Леди Чан.
Согласно канону фестивального спектакля, в начале вторжения Леди Чан находилась в Пак-Пра – или по военным делам, или под мягким арестом из-за долгов провинции. Однако бирманцы методично наступали, захватив в том числе и Пак-Пра. Бежав вместе со всеми, Леди Чан вернулась домой в Таланг. До местного населения уже дошли самые разные слухи, в том числе запущенные самими захватчиками, и настроения были близки к паническим. Население ожидало, что Бангкок падет, и сопротивляться бесполезно.
Решение сражаться
Однако был созван совет, и Леди Чан предложила сражаться, тем более, что и массово бежать на материк тоже было опасно. Бирманцы патрулировали берег, ловили беглецов с острова, казнили или порабощали.
Население Пхукета на момент вторжения составляло около 14 тыс. человек, из которых сражаться могли только 2 тыс., а профессиональных военных насчитывалось несколько сотен. Основную часть войска составляло классическое ополчение, включавшее торговцев, рыбаков, фермеров, рабочих с карьеров. Каждый из них что-то умел – но точно не был солдатом.
Поддерживаемая своей младшей сестрой, Леди Чан приняла решение держать оборону в форте Таланг, который построил почти веком ранее француз Рене Шарбонно. Согласно историческим свидетельствам, форт был хорошо вооружен пушками; имел порядочные запасы пороха, картечи и мушкетов; а запасов провизии хватило бы минимум на месяц вперед. Около 600 жителей Пхукета (мужчины, женщины и дети) укрылись в форте.
Бирманский флот высадился на пляже Най-Янг, на северо-западе Пхукета и захватил Саку. Бирманские силы составляли порядка 3 тыс. человек, и они, в отличие от будущих героев Таланга, как раз были профессиональным военными, тем более с прекрасной мотивацией.
Бирманцы пошли вглубь острова по каналу (клонгу), впадающему в море в районе пляжа Лайан. Как пишет в своей «Истории Пхукета» автор Коллин Маккай, местные жители до сих пор называют этот канал «клонгом бирманских солдат».
Осада Таланга
Добравшись до форта, бирманцы поняли, что их пушки малого калибра не способны разрушить крепость, поэтому они решили держать осаду, параллельно готовясь к внезапному штурму. Тактика была стандартной для той исторической эпохи, а размер войска в 3 тыс. опытных бойцов практически гарантировала бирманцам успех – численное превосходство, моральный дух и боевой опыт должны были сыграть свое дело (см. баланс сил сторон здесь).
Единственным спасение было заставить бирманцев отказаться от штурма, и Леди Чан пошла на военную хитрость, вокруг которой и построена легенда о Героинях. Она приказала женщинам одеться в солдатскую форму и маршировать по стенам крепости, создавая видимость значительно большей армии, а из бамбука сделать много муляжей мушкетов, и выставить их дулом вперед из бойниц форта.
Всеми силами защитники Таланга создавали иллюзию, что к ним успело прийти подкрепление, и в форте – настоящий гарнизон, а не 300 бойцов при поддержке женщин, детей и не обученных войне мужчин.
Это возымело эффект: бирманцы, сомневаясь в своем преимуществе, ежедневно откладывали нападение. Сторонники Леди Чан развивали успех, совершая по ночам дерзкие вылазки, уничтожая запасы врага и нарушая их коммуникации. Отчаянная храбрость пхукетчан во время этих рейдов дополнительно усилила сомнения бирманцев в том, нужен ли им вообще неуступчивый форт.
После 25 дней кровопролитной осады бирманцы, начав страдать от голода, бирманцы отступили. По официальным данным, вражеские потери составили от 300 до 400 человек.
Заслуженный триумф или горькая победа?
В традиции Фестиваля Героинь отступление бирманцев – это финал всей битвы за Таланг и однозначная победа. Но если рассматривать события взглядом историка, что делает упомянутый выше Коллин Маккай, то победа была тяжелой. Бирманцы отступили, но остров был разрушен: деревни сожжены, урожаи уничтожены, торговля остановилась, отни людей погибли от голода или были угнаны в рабство. В последующие годы Пхукет оставался в упадке, да и рейды повторялись.
Однако победа на Пхукете была важна для всей кампании, поскольку одновременно с ней Рама I разгромил основную бирманскую армию, шедшую на Бангкока, а затем быстро отправил армию на юг и освободил Малайский полуостров от бирманско-малайского альянса в битве при Лигоре (нынешний Накхон-Сри-Тхаммарат).
Король Рама I официально наградил Леди Чан титулом Тхао Тхепкрасаттри, а ее сестру Мук – титулом Тхао Срисунтхорн. Сейчас главным символом их подвига является Монумент Героинь в центре острова, который лично открыл в 1967 году Рама IX, девятый король из династии Чакри, начавшейся с Рамы I.
История Леди Чан и Леди Мук – это исторический эпос о силе духа мужчин и женщин Пхукета, который силами трехсот бойцов (плюс женщины и дети) смогли остановить трехтысячную армию. И одновременно это гимн особому укладу местного общества, в котором две сестры могут взять мечи и повести за собой мужчин. Посмотреть историю Героинь в виде театрализованного шоу можно будет в течение трех вечером (13-15 марта) на Поле победы в Таланге.
