Господин Пхуангкеткеу посетил остров 18 февраля, однако поездка осталась незамеченной местными СМИ. На опубликованных МИД фотографиях видно, что местные журналисты общались с министром, а пхукетский офис Департамента связей с общественностью (PR Phuket) выпустил не менее пяти сообщений по итогам визита.
Однако про визовую повестку сообщила в итоге только газета Bangkok Post, реабилитировавшаяся за изначальное фиаско, когда не заметила указание на сокращение безвиза в многословном пресс-релизе властей от 11 февраля.
«Правительство Таиланда рассматривает возможность сокращения срока безвизового пребывания с 60 дней на фоне многочисленных жалоб на то, что иностранцы используют его для незаконной деятельности или ущемления экономических интересов местного населения, заявил министр иностранных дел Сихасак Пхуангкеткеу. Соответствующее заявление министр сделал во время визита на Пхукет, где представители туристической отрасли особенно активно указывают на негативные последствия механизма, изначально задуманного как мера по стимулированию туризма», – пишет Bangkok Post.
И господин Пхуангкеткеу, и премьер-министр Анутин Чарнвиракун сейчас формально являются временно исполняющими обязанности, и начатый после выборов процесс формирования нового правительства еще далек от завершения. Но в статье Bangkok Post прямо говорится, что «откат» визовой политики Сеттхи Тхависина может быть осуществлен текущим кабмином.
Ранее постоянный секретарь Министерства туризма Наттхрия Тхавивонг подтверждала Bangkok Post, что правительство настроено на сокращение безвиза с 60 до 30 дней, как было до программы Ignite Thailand премьер-министра Тхависина.
При этом само постановления о 60-дневном безвизе тогда подписывал Анутин Чарнвиракун в статусе вице-премьера и министра внутренних дел (в структуры которого входит Иммиграционное бюро). Пост министра внутренних дел он сохраняет и сейчас в дополнение к премьерской должности.
Газета Bangkok Post упоминает, что активной критике со стороны пхукетского бизнеса подверглась и без лишней помпы одобренная в 2025 году инвестиционная виза для покупателей недвижимости от 3 млн бат. Соответствующая статья стала одним из редких упоминаний этой визы в СМИ.
Причина критики со стороны Туристической ассоциации Пхукета (PTA) и других игроков такая же, как в случае с «фри виза», как тайцы называют в обиходе расширенный безвиз Сеттхи Тхависина.
«Они [туристический бизнес] считают, что входной порог слишком низок и будет провоцировать приток «некачественных» туристов, склонных к участию в нелегальной деятельности», – пишет Bangkok Post.
Как и «фри виза», слова «некачественные туристы» стали одним из ключевых в нарративе тайской общественности и бизнеса, ратующих за пересмотр визового законодательства. При этом в момент своего появления 10 лет назад слова имели исключительно экономический смысл. Под «качественным туризмом» тогда понимался приток самостоятельных путешественников, готовых щедро тратить деньги в экономике Таиланда. На противоположном полюсе находился просто массовый пакетный туризм, включая китайские туры «без расходов в стране пребывания».
