Впервые термин «Формула-1» для гоночной серии использовался в 1950 году – для Гран-при Великобритании на трассе Сильверстоун. Тогда под единицей в названии имелся в виду наивысший «первый» класс скорости. Сейчас, годы спустя, регламент Формулы-1 уже ограничивает скорость болидов, но соревнования по-прежнему воспринимаются как самые скоростные.
Первый чемпионат по Формуле-1 в 1960 году продолжался с мая по сентябрь и состоял из шести европейских и одной американской гонки. Примечательно, что в числе участников тех соревнований был тайский гонщик – принц Бира, кузен легендарного короля Рамы IX.
Родственник монарха был талантливым пилотом, у его брата была собственная гоночная команда, и благодаря этому самые первые «королевские гонки» прошли с участием полноправного члена тайской королевской семьи.
Следующий тайский гонщик появился в Формуле-1 только спустя полсотни лет, а собственного Гран-при нет до сих пор, хотя соседние страны (Малайзия, Сингапур) имели или имеют свои этапы в чемпионате. В Бангкоке проводились только демонстрационные заезды Формулы-1.
Каким может быть Гран-при Таиланда?
Но где именно пройдут гонки Формулы-1, если решение в пользу проведения Гран-при Таиланда будет принято? Власти рассматривают два возможных варианта: городской формат (гонки прямо на улицах Бангкока) и соревнования на автодроме. Оба варианта существуют в нынешнем чемпионате.
Гоночная трасса Chang International Circuit в Бурираме уже сейчас соответствует всем международным стандартам. Но экс-премьер Сеттха Тхависин в прошлом году говорил о строительстве специализированного автодрома для Формулы-1. По его мнению, комплекс мог бы расположиться возле аэропорта У-Тапао в провинции Районг, что недалеко от Паттайи.
Важно помнить: гонки Формулы-1 в странах Азии – это не гарантия моментальной прибыли с первого раза. Примеры Индии и Южной Кореи показали, что чемпионаты могут оборачиваться серьезными финансовыми потерями.
Например, Гран-при Индии в 2013 году увел организаторов в минус на 24 млн долларов, а гонки в Южной Корее были убыточными на протяжении всего своего существования – с 2010 по 2013 год.
С другой стороны, есть мегауспешные ночные гонки в Сингапуре, подкрепленные масштабными культурными событиями и звездными концертами. Они доказывают, что с грамотной организацией Формула-1 способна приносить сверхприбыль.
Успех на двух колесах
Взявшись за проект Гран-при Таиланда, премьер-министр Пэтонгтарн Чинават сперва встретилась с главой Формулы-1 Стефано Доменикали (об этом мы писали в предыдущем номере), а затем – с Алексом Албоном, первым из тайских гонщиков Формулы-1 в современной истории, некогда выступавшим вместе с российским гонщиком Даниилом Квятом.
Как написала госпожа Чинават в Facebook, тайско-британский пилот готов «поддерживать организацию Формулы-1 в Таиланде, быть представителем этого спорта, знакомить с ним и тайцев, и вдохновлять».
Албон выступает в Формуле-1 с 2019 года и действительно известен многим мальчишкам, интересующимся автогонками. Однако герой для ребятни есть и в своём отечестве – мотогонщик Сомкиет Чантра, выступающий в упомянутых выше гонках MotoGP, мотоциклетном аналоге Формулы-1.
MotoGP – однозначный успех Таиланда. Гран-при проводится в стране с 2018 года на трассе Chang International Circuit в Бурираме и давно доказал свою состоятельность, собирая десятки тысяч зрителей и принося миллиарды батов дохода местной экономике.
За 6 лет проведения чемпионата в Королевстве количество участников превысило 1,2 миллиона человек, а экономический эффект от мероприятия составил почти 25 млрд бат, обеспечив более 30 тыс. рабочих мест.
При этом International Circuit соответствует международным стандартам и федерации мотоспорта FIM, и федерации автоспорта FIA, то есть подходит и для Формулы-1, и для MotoGP. Логично было бы ожидать, что правительство использует мотоциклетный успех в проекте Формулы-1, но это даже не обсуждается. Более того, судьба MotoGP в Таиланде под вопросом.
Спорт и политика
Трассу в Бурираме построил местный политик Невин Чидчоб, неформальный лидер коалиционной партии Bumjaithai. Именно он недавно сообщил, что правительство рассматривает возможность отказа от MotoGP в пользу более дорогой лицензии на проведение гонок Формулы-1.
Для Таиланда это будет рискованным шагом, поскольку гонки MotoGP уже доказали свою финансовую эффективность, а вот Формула-1 – проект без гарантии и требующий значительно больших инвестиций.
Отвечая на вопросы о будущем MotoGP, премьер-министр Чинават подчеркнула, что решение будет приниматься исключительно по экономическим, а не политическим причинам. Но очевидно, что без политического момента здесь не обойдётся.
Возможность проведения Формулы-1 в Таиланде, безусловно, привлекательна и открывает новые перспективы. Но стоит ли ради этого жертвовать MotoGP – вопрос непростой.
В ближайшие месяцы правительство Таиланда должно принять окончательное решение о том, какой именно путь будет выбран: проверенный MotoGP, перспективная Формула-1 или всё-таки оба Гран-при.
Пока власти обсуждают возможность проведения Гран-при Формулы-1, важно, чтобы уже существующие международные гонки не оказались под угрозой. Было бы досадно потерять MotoGP, так и не дождавшись Формулы-1.
