Этот нижний слой – Thai League 3 – самый большой по количеству команд и разделен на отдельные региональные конференции или дивизионы. В общей сложности в Thai League 3 играют более 75 команд, которые на старте турнира разбиты на шесть региональных групп: север, северо-восток, запад, центральный регион и юг.
После двух десятков матчей с сентября по март в каждой из лиг определяются лучшие и худшие. Два победителя отправляются играть с лидерами других географических дивизионов. Проигравшие покидают профессиональный футбол.
Именно по этой причине эмоции у аутсайдеров Thai League 3 накалены так, как мы видели совсем недавно на примере Phuket Andaman FC. Клуб до сих пор празднует полуслучайную победу, позволившую ему остаться в профессиональной игре.
Но так ли профессионально все обстоит у клуба?
Под разными именами
Начнем с истории. Такому явлению, как профессиональный футбольный клуб Пхукета, в этом году исполняется 16 лет. За эти годы данный «институт» сильно помотало: клуб менял хозяев, статус, названия, лицензии.
При этом важно отметить ключевой момент. На протяжении 16 лет пхукетчане наблюдали успехи и провалы, переживи за клуб, жаловались на начальство... Но как бы команду ни кидало из жара в холод, остров всегда болел за своих. Поддержка команды – это константа.
Первый этап жизни Phuket FC начался в 2009 году и был, как сейчас видно, прекрасным. Клуб поднялся до тогдашней Первой лиги – то есть верхнего слоя торта, выше которого была только упомянутая вишенка – Премьер-лига.
Команда тогда играла в бело-зелёной форме и носила прозвище «Кирины южного моря», где кирин – это азиатское мифическое существо, своего рода морской дракон.
В 2011-2013 годах команда не без надежд билась за выход в Премьер-лигу, и местные власти и бизнес с разных сторон пытались помочь. Возможно, эта слегка хаотичная помощь расшатала клуб, который в 2014 году сменил цвета на зелено-красно-желтые, а прозвище – на «Ронинов». Мрачное произвище команде дал ее новый 25-летний президент, сменивший отошедшего от футбольных дел отца. И футболисты свое новое имя оправдали – без старого босса команда бесславно погибла.
Формальное расформирование клуба принято датировать 2017 годом, и пусть с этой датой множно поспорить, но она ничем не хуже других. Точку в истории поставила пандемия, но к ее началу обычный пхукетчанин уже не очень понимал, какой клуб играет от лица провинции в какой лиге. Были и Patong City FC, и Phuket City FC, и даже покупка профессиональной лицензии в Паттайе.
Новая глава
Возрождение Пхукета после пандемии было стремительным, причем спорт стал одним из драйверов – открывшийся раньше Бангкока остров начал принимать турниры по тайскому боксу Thai Fight, марафоны и триатлоны вернулись при первой возможности, быстро ожил благородный гольф, с помпой пришел мировой бренд Spartan Race, а автогонки Toyota в 2023 году внезапно стали собирать десятки тысяч зрителей.
Дело оставалось за футболом, тем более что формальная лицензия на выступления в низшем дивизионе у провинции сохранилась (теперь речь шла о Thai League 3) и даже был некий Phuket Andaman FС, проводивший матчи в форме с логотипом Laguna Phuket (хотя и неизвестно, при какой именно поддержке).
По состоянию на 2023 год все было готово к возрождению клуба, и не хватало только человека, который бы пошел на этот риск.
Человек нашелся перед сезоном 2024-2025, и это был британец Русс Хорсли – профессиональный тренер с сертификатом UEFA, владелец околоспортивного бизнеса на Пхукете. Господин Хорсли мог дать команде международный менеджмент и международных тренеров, помочь с покупкой легионеров-плеймейкеров, обеспечить внимание медиа.
Надежды на успех укрепляло то, что командой была готова заняться и тайская бизнес-партнерша британца Амонрат Кхыпхат, ведь обновленному Phuket Andaman FC нужно было заручиться максимально широкой поддержкой тайского сообщества и хотя бы формальной поддержкой официальных ведомств, будь то офис Минтуризма и спорта, Административная организация провинции (РРАО), один из муниципалитетов или хотя бы представитель провинции в парламенте Чалермпонг Сэнгди, не случайно носящий прозвище «тренер Сэм». Шансы выглядели неплохо хотя бы потому, что и господин Сэнгди, и глава РРАО Реват Арироб – оба играют в футбол.
Дальнейшие события задокументированы «Новостями Пхукета» от начала (прекрасного) и до конца (печального). Проведя воодушевляющие кубковые матчи против лидеров своей лиги и приличные первые встречи в сезоне Phuket Andaman FC начал затем откатываться ко дну турнирной таблицы, оправдывая свое новое прозвище – «Лобстеры».
Достаточно сказать, что за всю вторую половину сезона клуб одержал одну победу – забив мяч с 11-метровой отметки в последней игре и (внезапно) все-таки не вылетев из лиги. Госпожа Амонрат искренне праздновала событие, господин Хорсли молчал, а поинтересоваться мнением тренера было затруднительно, поскольку в сменах наставников все уже запутались.
Кроме того, в течение всего сезона в СМИ выходили публикации о задержках выплаты зарплат футболистам и персоналу. Плюс, аккурат к началу второй половины сезона было объявлено о закрытии стадиона Surakul Stadium на ремонт, так что команде пришлось проводить свои домашние матчи в провинции Пханг-Нга, хотя сам ремонт начался сильно позже.
Phuket Andaman FC удержался в Thai League 3 и даже, кажется, нашел то ли нового спонсора, то ли нового инвестора – но будущее клуба остается туманным.
К началу сезона 2025-2026 у «Лобстеров» по-прежнему не будет своего стадиона. Вопрос с зарплатами остаётся открытым, равно как и с набором новых игроков, ведь межсезонье едва ли обойдётся без потерь.
Господин Хорсли избегает появлений в публичном пространстве, некоторых из иностранных игроков и тренеров заподозрили в отсутствии ворк-пермитов. Но самое главное – ни одно из официальных ведомств Пхукета так ни разу и не признало, что у провинции есть свой клуб, и это – Phuket Andaman FC.
Что же касается игроков на поле, то они показали за этот год и желание играть, и боевой дух, и готовность превозмогать многочисленные организационные трудности ради команды. Нападающий Сарот Джитсена (Бэнк) стал лучшим бомбардиром группового этапа в южной конференции Thai League 3, а голкипер Анавин Родтанон (Джо Би) был среди героев матча ровно столько раз, сколько выходил на поле.
