Рис испокон веков был основой тайского рациона, а сейчас он еще и принципиально важен для экономики. Королевство входит в топ-3 экспортеров риса, уступая только Индии и деля второе место с Камбоджей. Таким образом, для тайцев рис – всему голова. И от его урожайности так или иначе зависит благополучие всего общества.
Точная дата майского праздника ежегодно определяется на основе астрологических наблюдений и объявляется Бюро Королевского двора. В этом году звезды указали на 9 мая, и этот день будет государственным выходным.
Церемония королевской пашни (или Королевский ритуал первой борозды, или Royal Ploughing Ceremony) состоит из двух частей: молитвы об изобилии в Храме Изумрудного Будды и символического засеивания рисового поля прямо на площади Санам-Луанг у Королевского дворца в Бангкоке.
Главные участники действа – лорд пашни (как правило, высокий чиновник, исполняющий роль пахаря и гадальщика), две богини плодородия, разбрасывающие на поле семена, золото и серебро (также выбираются из числа уважаемых госслужащих), и два священных вола (помимо своей прямой обязанности проложить первую борозду, они также выступают в роли предсказателей).
Тысячи фермеров съезжаются в столицу на церемонию – прежде всего за рисовыми зернами, разбросанными богинями плодородия во время ритуала. Участие в мероприятии считается почетным и сулит удачу, ведь церемония по протоколу проходит в присутствии Короля и Королевы.
Первым гадает лорд пашни. Он наугад выбирает один из трех возможных кусков ткани «пха рэк», спрятанных в специальном сосуде так, что их длина становится понятна только после выбора и последующего раскручивания. Если выпал короткий пха рэк – будут обильные осадки: рис уродится, но есть опасность наводнений. Средний отрезок предвещает умеренные осадки, идеальные для хорошего урожая. Если же выпадет длинный отрез ткани, то вероятны засуха и гибель урожая.
Затем наступает очередь священных волов. Животным подносят угощение и следят за их выбором. У волов всего семь вариантов: рис, кукуруза, бобы мунг, кунжут, свежая трава, вода и рисовый алкоголь. В зависимости от священного выбора волов, изобилие прогнозируется в следующих областях: зерновые культуры, плодовые, отсутствие перебоев с водой, едой, качественная логистика и рост экономики.
В прошлом году, например, волы выбрали траву и воду – это значило, что с водой и пищей в Королевстве будет достаток. Также они приложились к рисовому алкоголю, тем самым ознаменовав благоприятный прогноз на рост тайской экономики в целом. Стоит заметить, что уже не первый год выбор волов именно такой: свежая трава, вода и алкоголь.
