Спасатели не уточнили, насколько много физалий было вынесено на побережье волнами и в какой части 12-километрового пляжа их обнаружили. Появление корабликов на Май-Кхао означает, что встречи с ними возможны и на других пляжах западного побережья. Физалий замечали на пляжах в сентябре и октябре, но система предупреждений DMCR не обновлялась с июля.
Португальский кораблик (Physalia physalis, Physalia utriculus) формально не является медузой, хотя внешне похож на нее. Биологи определяют его как «колонию полипоидных и медузоидных особей». Кораблик относится к отряду сифонофор (Siphonophora) из класса гидроидных (Hydrozoa).
Морской организм состоит из заполненного газом прозрачного пузыря и уходящих от него вниз длинных щупалец со стрекательными клетками. Пузырь удерживает физалию на поверхности воды и позволяют ей дрейфовать с волнами, а щупальца скрываются внизу и являются орудием охоты.
Спасатели Пхукета настоятельно рекомендуют не прикасаться ни к живым корабликам в воде, ни к мертвым на берегу. Это чревато сильными ожогами.
В случае контакта следует немедленно обратиться за помощью – к дежурной смене лайфгардов на пляже или в ближайшую клинику, если людей в желто-красной форме на побережье нет.
До получения квалифицированной помощи следует аккуратно промыть пораженный участок кожи морской водой (не пресной) и удалить остатки щупалец с кожи, не трогая их пальцами. Прикасаться к пораженному месту, растирать или массировать его не рекомендуется.
Для уменьшения боли можно использовать уксус (поливать пораженный участок не менее 30 секунд). Сейчас именно это средство рекомендуют и DMCR, и пляжные спасатели, хотя раньше мнения насчет его эффективности разнились.
В Таиланде не зафиксировано случаев, когда яд португальского кораблика приводил бы к летальному исходу, хотя теоретически смерть от анафилактического шока возможна. Случаи гибели людей от контакта с кубомедузой в Таиланде были, но все они происходили не на Пхукете, а в Сиамском заливе.
