Фестиваль Героинь посвящен обороне Пхукета от бирманских захватчиков в 1785 году. Достоверно восстановить события тех времен уже никогда не получится, но пхукетчанам этого и не нужно. История сестер-героинь – это не сводка боевых действий 240-летней давности, а культурно-исторический нарратив Пхукета. Вернее, Таланга, как тогда было принято говорить.
Битва за Таланг
События 1785 года на Пхукете развивались на фоне разрушения Королевства Аюттайя и появления Королевства Раттанакосин, первый правитель которого Буддха Йодфа Чулалок был коронован как Рама I. Бирманское вторжение началось на третий год после его коронации.
Бирманские силы в 144 тыс. человек разделились на девять армий и атаковали Таиланд с разных направлений. На векторе одной из атак оказался остров Пхукет, который незадолго до вторжения остался без руководителя. Губернатор Пхая Пимон скончался за два месяца до вторжения, так что взять на себя оборону пришлось его вдове, сорокапятилетней Леди Чан. Верной соратницей ей стала младшая сестра, Леди Мук.
Согласно каноническому нарративу, в начале вторжения Леди Чан находилась в Пак-Пра – или по военным делам, или под мягким арестом из-за долгов провинции. Однако бирманцы методично наступали, захватив в том числе и Пак-Пра. Бежав вместе со всеми, Леди Чан вернулась домой в Таланг. До местного населения уже дошли самые разные слухи, в том числе запущенные самими захватчиками, и настроения были близки к паническим.
Население ожидало, что Бангкок падет, и сопротивляться бесполезно. Однако был созван совет, и Леди Чан предложила сражаться, тем более что и массово бежать на материк тоже было опасно.
Население Пхукета на момент вторжения составляло около 14 тыс. человек, из которых сражаться могли только 2 тыс., но именно профессиональных военных было лишь несколько сотен. Основную массу составляло ополчение из торговцев, рыбаков, фермеров, рабочих с карьеров.
Леди Чан и Мук решили держать оборону в форте Таланг, который построил почти веком ранее француз Рене Шарбонно. Согласно историческим свидетельствам, форт был хорошо вооружен пушками; имел порядочные запасы пороха и провизии. Около 600 жителей Пхукета (мужчины, женщины и дети) укрылись в форте.
Бирманский десант из 3 тыс. солдат высадился на пляже Най-Янг, на северо-западе Пхукета. В отличие от будущих героев Таланга, это были закаленные военные, умевшие сражаться – но приплывшие на Пхукет без артиллерии, которой был бы по зубам форт.
Крепость была взята в осаду, которая по всем канонам войн XVIII века обязана была закончиться успехом – численное превосходство и выучка бирманских солдат, плюс доступ к ресурсам окружающих деревень гарантировали, что рано или поздно форт падет.
Единственным спасением было заставить бирманцев отказаться от осады и штурма – и здесь Леди Чан пошла на военную хитрость, вокруг которой и построена легенда о Героинях. По приказу Леди Чан находившиеся в форте женщины и дети были острижены по-военному, чтобы создать иллюзию многочисленного гарнизона. В бойницы были выставлены бамбуковые муляжи мушкетов, на стенах – организованы караулы и патрули.
Всеми силами защитники Таланга создавали иллюзию, что к ним успело прийти подкрепление, и в форте – настоящий гарнизон. Разумеется, бирманцы пытались штурмовать крепость, а защитники острова совершали дерзкие рейды. Отчаянная храбрость пхукетчан во время этих стычек стала дополнительным аргументом, укрепившим иллюзию пришедшего подкрепления. Потеряв порядка 300-400 человек, бирманцы отказались от осады, чтобы попытать удачу в другой раз.
След в истории
В традиции Фестиваля Героинь отступление бирманцев – это финал всей битвы за Таланг и однозначная победа. Но если рассматривать события взглядом историка, что делает в своей «Истории Пхукета» Коллин Маккай, то победа была отнюдь не окончательной. Бирманцы отступили, но остров был разрушен: деревни сожжены, урожаи уничтожены, торговля остановилась, сотни людей погибли от голода или были угнаны в рабство. В последующие годы Пхукет оставался в упадке, да и рейды повторялись.
Однако победа на Пхукете была важна для всей сиамской кампании, которую вел Рама I. Параллельно с пхукетскими событиями Король сперва разгромил основную бирманскую армию, шедшую на Бангкок, а затем освободил Малайский полуостров от бирманско-малайского альянса в битве при Лигоре.
Кроме того, Пхукет словом и делом подтвердил свою верность династиции Чакри и занял заслуженное место в составе Королевства Раттанакосин. Король Рама I официально наградил Леди Чан титулом Тхао Тхепкрасаттри, а ее сестру Мук – титулом Тхао Срисунтхорн.
С событиями обороны Таланга в 1785 году можно ознакомиться на театрализованном шоу, являющемся центральным событием каждого из вечеров Фестиваля Героинь. В этом году празднования на Поле Победы в Таланге будут четырехдневными (13-16 марта), при этом административная организация провинции в последние несколько месяцев активно занималась благоустройством территории.
